ミヒダナ

ミヒダナ（Mihidana／মিহিদানা）は、米粉と豆粉の生地を極めて細かな粒に揚げ、糖蜜を含ませたベンガルの菓子です。西ベンガル州のバルダマン、英語でバードワーンとも呼ばれる町の名物として知られます。名前はミヒが「細かい」、ダナが「粒」を意味し、細粒そのものを盛り、集まりとして食べることが特徴です。

小さな穴を通して粒を作る

米粉、ベサンと呼ばれるひよこ豆の粉、水を合わせた生地を、小穴のある道具から油脂へ落として粒を作ります。ゴビンドボグやカミニボグなどの米、ギー、砂糖、サフランは、バルダマンのミヒダナを説明する際に挙げられる材料です。黄色い外観もよく知られますが、米の品種や着色方法、豆粉との配合には作り手による違いがあります。

近縁のブンディも、豆粉の流動性のある生地を穴あきの杓子から落として揚げます。ミヒダナでは、特に細かな穴のある真鍮製の器具を使います。生地をギーへ落として粒を生み、すくい上げて余分な油脂を切るまでが、糖蜜へ移す前の工程です。

揚げる、含ませる、蜜を切る

油脂を切った粒は糖蜜へ移され、柔らかくなるまで甘味と水分を含ませた後、余分な蜜を切ります。できあがりでは、1粒ずつの形は分かるものの、細かな粒が集まって柔らかくまとまります。先に揚げて粒の形を作り、次に蜜で柔らかく仕上げる、揚げる工程と吸蜜を組み合わせた菓子です。

粒をさらにまとめると、ブンディやモティチュール系のラドゥーに近い形にもできます。粒を丸めて1個にするラドゥーに対して、ミヒダナは細粒を盛って食べられ、同じバルダマン名物のシタボグと組み合わせることもあります。白い米粒状のシタボグと黄色いミヒダナは外観から違いが分かりますが、前者は乳を凝固させたチェナーを生地に使う点でも異なります。

王家の菓子をめぐる2つの時期

ミヒダナの由来では、バルダマン王家と菓子職人のナーグ家が登場します。家に伝わる説明は、マハタブチャンドの時代にケートラナート・ナーグが作ったという話と、1904年のインド総督カーゾンの来訪時にバイラブチャンドラ・ナーグが供したという話を結び付けています。

後者では、王ビジャイチャンド・マハタブが総督をもてなすために特別な菓子を求め、職人がミヒダナとシタボグを供し、好評を得たとされます。一方、前者を含む家伝はそれより早い製造を語ります。家の先代による製造を伝える話では、始まりは19世紀にさかのぼり、1904年の献上は広く名を知られる契機として位置付けられています。

バルダマンの名を冠したミヒダナは、2017年にインドの地理的表示で登録されました。土地の名称と、その製品を作る地域の技能や評判が保護の対象です。米を粉にし、小穴から粒を生み、蜜を含ませる工程が、この町の菓子の個性として受け継がれています。

ミヒダナは、ドゥルガー・プージャーの終盤に当たるダシャミーにも供されます。家庭や地域の儀礼に使う菓子であるとともに、町からほかの土地へ運ぶ土産でもあります。2021年8月にはシタボグとともにインド郵便の記念封筒に描かれ、同年10月には、産地の名を付けて登録されたミヒダナの最初の輸出便がバーレーンへ送られました。現地のスーパーで試食販売も行われ、土地の祝い菓子が国外の売り場へ紹介されています。米粉の品種や油脂の置き換えは価格にも関わり、生産者たちは土地の材料と技能を守るために団体を組織してきました。

用語解説