Kora Khai

Le kora khai est une douceur de l’État d’Odisha qui associe du riz soufflé à un produit sucrant, à de la noix de coco et à de la cardamome. Le produit sucrant enrobe les grains de riz légers et lui donne un arôme grillé et céréalier qui le distingue des douceurs à base de lait du même État.

Kora khai emballé (2011, Subhashish Panigrahi / Wikimedia Commons, CC BY 3.0). Version de taille réduite issue de la source ; aucune modification du contenu après récupération.

Enrober de douceur les grains de riz

« Khai » désigne le riz soufflé. Une présentation venue de Bhubaneswar cite le khai, le sucre, la noix de coco et la cardamome comme ingrédients de base. Une autre description utilise du jaggery à la place du sucre et en enrobe le riz. Il existe aussi une méthode dans laquelle le khai et la noix de coco, grillés dans du ghee, sont mélangés à du jaggery fondu, avec un ajout de poivre noir. Le sucre ou le jaggery lie les grains de riz entre eux, et l’épice apporte une pointe piquante à la douceur.

Le temple et les boutiques de la vieille ville

Au temple de Lingaraj, à Bhubaneswar, le kora khai est connu comme une offrande matinale à la divinité. Plusieurs boutiques de la vieille ville fabriquent du kora khai et, selon des témoignages locaux, la part offerte au temple est préparée par des familles de confiseurs, comme la famille Bisoi. Selon Trinath Badu, qui officie au temple, le rôle de préparer les offrandes se transmet au sein de certaines familles. La nourriture offerte à une divinité puis partagée comme bénédiction s’appelle prasad. Une personne raconte qu’en ouvrant un colis de kora khai envoyé de Bhubaneswar, elle a vu lui revenir en foule les souvenirs d’enfance de ses visites dans la ville.

Les offrandes ne sont pas la seule raison de se rendre dans les boutiques de douceurs de la vieille ville. Le propriétaire de boutique Subash Sahu explique qu’en plus des personnes qui l’achètent pour l’offrir, de plus en plus de clients l’achètent pour le manger eux-mêmes. Mansi Singh, qui vit à Bhubaneswar, a elle aussi envoyé à sa belle-sœur, qui vit hors de l’État, des colis achetés dans la vieille ville. C’est une douceur qui sert non seulement d’offrande au temple, mais aussi de cadeau pour les membres de la famille vivant loin.

Le même État compte aussi le chhena gaja, obtenu en faisant frire des solides tirés du lait. Le kora khai, en revanche, est une douceur qui tire le meilleur parti de la texture légère du riz soufflé.

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