Panellets

Les panellets sont de petites douceurs consommées en Catalogne et ailleurs lors de la Castanyada d’automne. Le type le plus connu est obtenu en roulant en boules du massepain, un mélange d’amandes et de sucre, en les enrobant entièrement de pignons de pin, puis en les faisant cuire. Certains sont préparés avec des amandes hachées, de la noix de coco, du café et d’autres ingrédients, et ils sont disposés ensemble sur un plat, dans une variété de couleurs et de formes.

Un cœur moelleux et des pignons

Une méthode pour les panellets aux pignons consiste à badigeonner de blanc d’œuf la pâte roulée et à y presser des pignons avant la cuisson. Le blanc d’œuf maintient les pignons sur la pâte, et la chaleur du four donne à la surface une couleur grillée. À l’intérieur se trouve une pâte d’amande moelleuse ; à l’extérieur, les pignons restent entiers.

Il existe aussi des versions enrobées d’amandes hachées, des versions additionnées de fruits et des versions parfumées à la noix de coco ou au café. À partir du même massepain, de nombreuses variétés sont réalisées en changeant la forme et la finition.

Les recettes familiales varient elles aussi. Un exemple de l’agence espagnole de tourisme incorpore de la patate douce bouillie à la pâte d’amande. Par ailleurs, l’Union européenne a enregistré les panellets comme spécialité traditionnelle en 2002. Le cahier des charges du produit enregistré, approuvé en 2008, précise que le massepain de base est composé d’amandes, de sucre et d’œufs, sans ajout de patate douce, de pomme de terre ni d’ingrédients similaires. L’éventail des douceurs préparées à la maison diffère du champ du produit enregistré, qui doit remplir certaines conditions.

Accueillir l’automne avec les châtaignes

La Castanyada est la coutume de se réunir autour de châtaignes et de panellets à l’occasion de la Toussaint et du lendemain, le jour des Morts. Selon des sources du gouvernement catalan, à Barcelone, à la fin du XVIIIe siècle, des marchés de châtaignes et de panellets se tenaient dans l’actuelle vieille ville, et les douceurs étaient disposées sur des plats et décorées de motifs. Ces sources citent également des documents rapportant que des personnes apportaient des douceurs à l’église dans des paniers, les faisaient bénir et les partageaient.

La description d’un marché indique qu’à Barcelone, les familles se réunissaient autour de la table d’automne avec des châtaignes et des panellets, accompagnés de vin doux.

Les tombolas dont les lots sont des douceurs se sont aussi maintenues comme tradition locale d’automne. Une encyclopédie catalane note que des tombolas de panellets ont encore lieu dans des villes comme Reus. Chaque petite pièce est à la fois une douceur à déguster avec les châtaignes et un plaisir partagé entre les familles et au sein des villes.

Glossaire