King Kong

Le King Kong est une grande douceur à étages associée à Lambayeque, dans le nord du Pérou. Entre des couches de pâte cuite proche du biscuit sont superposées des garnitures, comme le manjar blanco, obtenu en faisant réduire du lait et du sucre, une garniture sucrée à l’ananas et une garniture à la cacahuète. Il porte le même nom que le film, mais sa structure se comprend plus facilement si on le considère comme un grand alfajor.

Lorsqu’on coupe ce bloc épais, des couches cuites de couleur pâle et plusieurs garnitures apparaissent en alternance. Plutôt que d’être décorée de crème à l’extérieur, cette douceur tire son aspect de ses couches internes. La richesse du lait, une douceur accompagnée d’une acidité fruitée et la saveur des fruits à coque se dégustent toutes dans une seule tranche.

Schéma montrant la composition d’une version à trois garnitures : manjar blanco, ananas et cacahuète. Le nombre de couches, leur épaisseur et leur ordre sont donnés à titre d’illustration et ne reproduisent la conception d’aucun produit en particulier. Source. Schéma : Sweetlore.

Une structure de grand alfajor

Un alfajor est une douceur dans laquelle une pâte cuite enserre une garniture sucrée. Le King Kong est connu comme une version agrandie de cette composition, avec plusieurs garnitures superposées. De nombreux produits sont rectangulaires, mais il en existe aussi de ronds, et ni la taille ni le nombre de couches ne sont fixés par une norme unique.

Le manjar blanco est une pâte sucrée obtenue en faisant réduire du lait et du sucre. Cette garniture épaisse et collante est étalée entre les couches cuites, et l’on y superpose aussi des fruits cuits au sucre. Lorsqu’on coupe la douceur, la tranche laisse apparaître les couches pâles au lait et les garnitures de fruits ou de fruits à coque.

Les combinaisons de garnitures varient selon les produits : manjar blanco seul, lait et ananas, ou trois garnitures. Certains produits associent aussi le fruit de la passion, la lucuma, la chérimole, entre autres. Même sous un même nom, les garnitures se déclinent en de nombreuses combinaisons.

Une douceur qui doit son nom à un film

Le nom de cette douceur viendrait de la comparaison de sa taille et de sa forme massive avec le gorille géant du film. Selon l’histoire de la maison San Roque, établie de longue date, Victoria Mejía de García et d’autres femmes fabriquaient des douceurs dans la rue San Roque, à Lambayeque, dans les années 1920, afin de réunir des fonds pour soutenir des personnes âgées dans le besoin.

Selon l’histoire de l’entreprise, en 1933, lors de la projection du film King Kong, les habitants se mirent à appeler cette douceur du même nom que le film. D’après ce récit, les grandes douceurs fabriquées par ces femmes étaient déjà vendues en ville avant de recevoir le nom du film.

Par la suite, Perpetua, la fille de Victoria, reprit l’entreprise familiale et, en 1970, la production fut transférée dans une usine dédiée. La production en usine s’est ainsi développée, et aujourd’hui le King Kong s’est répandu comme une douceur de Lambayeque fabriquée par plusieurs producteurs.

Une douceur à découper et à partager, et une fête régionale

Les grands produits emballés et les petites barres faciles à transporter sont la même douceur à étages, fabriquée en différentes tailles. On peut la découper à la maison ou l’offrir en cadeau ou en souvenir de voyage. Même si les produits emballés individuellement se multiplient, les couches visibles à la coupe restent le trait distinctif de cette douceur.

À Lambayeque, un événement consacré au King Kong se tient fin juillet, autour de la fête de l’Indépendance. Une association de producteurs, en collaboration avec la municipalité et d’autres acteurs, organise des démonstrations de fabrication, des ventes et la confection d’une douceur géante. Le caractère de cette douceur, une grande pièce fabriquée en commun puis découpée et partagée, se retrouve aussi dans les animations de la fête.

Lors de l’édition 2024, 39 personnes représentant 19 marques ont participé à la confection d’un King Kong de 1 250 kilogrammes, ensuite découpé et partagé. Selon le compte rendu publié le jour même par le gouvernement régional, il comptait 640 feuilles de pâte cuite et trois garnitures : manjar blanco, ananas, et chancaca à la cacahuète. La douceur que chaque boutique vend séparément devient, lors de cet événement, un grand empilement construit ensemble par plusieurs fabricants et partagé avec les visiteurs.

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